前瞻及回顾
写作本报告时，我们试图提醒自己，我们在写作时有着进行回顾的好处和缺点。回顾有时可以清楚地看到过去——2.0那样的视力。但是过去一路发生的事情被照亮后，也将其它一些事情深深隐藏在阴影中。在评论珍珠港事件时，Roberta Wohlstetter认为“很容易在事件之后，从不相关的信号中整理出相关性。当然，事件发生之后，某个信号总是变得像水晶般透彻；既然灾难已经发生，我们当然能知道它所表征的灾难是什么。但在事件之前，总是模糊不清，而且充斥着互相矛盾的含义。”
随着时间的推移，我们获得了更多的文件，而到底发生了什么的事实真相更加清晰。但是这些事情是如何发生的，仍然难以想象。这一已经过去的世界，带着它的先入之见和不确定性，已经远去，而残存的记忆被发生的事情以及日后如何书写下来的内容所渲染。带着这样的谨慎，我们这样问自己，我们在评论他人的时候，如果合理地考虑到当时人们所知或所作的限制，现在看起来如此明了的见解在当时是不是真的有什么意义？
我们相信，911袭击事件展示了四个方面的不足：想象力，政策，能力以及管理。